De mensheid heeft talloze stoffen in het milieu gebracht die er vroeger niet waren: plastics, kleurstoffen, brandvertragers, enz. Omdat ze zelden of nooit betrokken waren bij evolutionaire processen, hebben organismen geen strategieën kunnen ontwikkelen om ermee om te gaan. Deze grens wordt overschreden.

350.000 chemische producten op de markt

Naar schatting zijn er 350.000 chemische stoffen op de wereldmarkt, variërend van oplosmiddelen en pesticiden tot medicijnen. Kunststoffen, kunstmatige materialen gemaakt van synthetische polymeren, worden ook geproduceerd in chemische processen en bevatten weekmakers, kleurstoffen en vlamvertragers. Sommige van deze stoffen die de mensheid in het milieu heeft geïntroduceerd, kunnen een impact hebben op de gezondheid van de mens en andere levende wezens, omdat ze bijvoorbeeld kanker kunnen veroorzaken of de hormoonhuishouding kunnen verstoren.

In het concept van de planetaire grenzen worden chemicaliën en kunststoffen gerekend tot de stoffen die vreemd zijn aan de natuur en het systeem aarde, stoffen waaraan levende wezens zich door evolutie niet hebben kunnen aanpassen. Deze stoffen, die deel uitmaken van een collectieve categorie die "nieuwe entiteiten" wordt genoemd en waartoe ook radioactief afval, zware metalen en zeldzame aardmetalen behoren, zijn alleen op grote schaal in het milieu terechtgekomen door menselijke activiteiten.

Meer informatie

België

Europa

Global