Santé et bien-être

Le changement climatique peut avoir un impact sur la santé de tous les Belges, mais les groupes vulnérables sont plus exposés, à mesure que les risques climatiques s’intensifieront. Le stress thermique sur le corps humain constitue un risque prioritaire.

Le changement climatique a des conséquences directes de plus en plus visibles sur notre santé. Dans les années à venir, il aura une incidence sur presque tous les Belges, même ceux en bonne santé. Tout le monde peut être piqué par un moustique susceptible de transmettre des maladies tropicales. De même, personne n’échappe à la chaleur. « Elle provoque non seulement des décès, mais aussi des insolations, des troubles du sommeil et une baisse de la productivité à l'école et au travail », explique Loïc Gillerot, expert en santé au Cerac.

Toutefois, les groupes vulnérables sont les plus exposés. Par exemple, dans les villes, environ 14 % des ménages, et jusqu’à 40 % des plus vulnérables, ne parviennent pas à maintenir leur logement au frais en été. Ceux-ci sont souvent mal isolés et absorbent davantage de rayonnement thermique.

Le stress thermique est le principal risque sanitaire en Belgique

Plus d’un millier de décès dus à la chaleur sont attendus chaque année, dans un scénario futur avec un réchauffement limité. Les personnes les plus exposées : les femmes enceintes, les plus âgés, celles souffrant de troubles physiques et psychologiques chroniques, et celles vivant dans des logements précaires.

Nos infrastructures de santé pourraient être menacées. Les maisons de repos et les hôpitaux sont vulnérables aux fortes chaleurs et aux inondations, alors que la demande de soins augmente précisément lors de ces épisodes climatiques. Sans adaptation, le système de soins risquerait d’être davantage sous pression.

Risque d’augmentation des maladies non transmissibles

La santé mentale est également mise à rude épreuve : les conditions météorologiques extrêmes entraîneront une augmentation de l'anxiété, de la dépression et des traumatismes. Exemple : le risque de suicide double lors des journées les plus chaudes à Bruxelles.

De même, les journées très chaudes aggravent les effets de la pollution atmosphérique, on s’attend à une légère et possible augmentation de l’exposition aux rayons UV, et une amplification des allergies aux pollens.

Les épidémies de maladies tropicales de plus en plus probables

La Belgique devient de plus en plus propice à l'installation de moustiques exotiques, comme le moustique tigre, pouvant transmettre des maladies telles que la dengue et le chikungunya. À court terme, de petites épidémies de ces maladies sont probables.

Des investissements sont nécessaires pour préparer la Belgique : dans des établissements de soins résilients face au climat, dans la végétalisation urbaine, dans des systèmes d'alerte précoce et dans une offre plus large de soins de santé mentale. Une approche “One Health” de la santé, c'est-à-dire qui considère les êtres humains, les animaux et l'environnement comme un tout, garantira une plus grande cohérence et une politique plus efficace. En particulier en ce qui concerne les zoonoses et les maladies transmises par les moustiques.

Pour plus d’infos, consultez le chapitre 3.4 du rapport. Vous y trouverez une vue d’ensemble des risques liés à la santé humain et au bien-être de la population. Le chapitre 7 contient notamment les recommandations pour la santé et le bien-être.

Lisez aussi les analyses techniques de risques et les fiches de vulgarisation qui résument ces derniers (à télécharger ci-dessous).