Écosystèmes

Le changement climatique et les pressions exercées par l’homme fragilisent les écosystèmes belges, compromettant leur capacité à fournir des services essentiels tels que la régulation du climat, la gestion de l’eau ou encore la sécurité alimentaire. Forêts, zones humides, sols agricoles et milieux aquatiques sont directement impactés.

Érosion accélérée, perte de matière organique, pollution sans cesse croissante, la santé des sols est directement impactée. Les sols sont aussi confrontés à la diminution de leur biodiversité. L’intensification des usages agricoles et la multiplication des événements climatiques extrêmes compromettent leur capacité à absorber, filtrer et stocker l’eau, de même qu’à séquestrer du carbone et à soutenir la production alimentaire. Une fois les sols détériorés, leur restauration devient complexe, coûteuse et très longue, s’étalant souvent sur plusieurs décennies. Ces dégradations entraînent des répercussions directes sur la sécurité alimentaire et la résilience des territoires.

Les forêts belges sont de plus en plus fragilisées par des perturbations climatiques répétées. Celles-ci affectent leur biodiversité et leur capacité à jouer leurs rôles écologiques et économiques. Dans un contexte de dérèglement climatique, les forêts monospécifiques, notamment d’épicéa et de hêtre, sont particulièrement exposées aux maladies et aux ravageurs.

Ensuite, les sécheresses prolongées, la hausse des températures, la prolifération d’espèces invasives et la pollution diffuse, fragilisent les écosystèmes d’eau douce. Ces phénomènes entraînent une baisse des débits, une augmentation des périodes où les cours d'eau ont un faible niveau, et une perte de capacité des milieux naturels à réguler le cycle de l’eau. Résultat : la qualité de l’eau se détériore et sa disponibilité diminue. Les tensions entre usages agricoles, industriels et domestiques s’intensifient.

De fortes conséquences en cascade

La dégradation des écosystèmes ne se limite pas à des pertes environnementales. Elle affecte directement les populations. « La diminution des services rendus par les écosystèmes : purification de l’eau, régulation des crues, pollinisation, etc. pourrait avoir un impact direct sur la santé, les finances publiques, la stabilité sociale et la sécurité alimentaire », affirme Nils Bourland, expert en biosciences au Cerac.

Renforcer la résilience en restaurant et protégeant

Face à ces menaces, le rapport appelle à une intensification des efforts de restauration écologique et de protection des milieux naturels. Quelques leviers d’action identifiés :

• La restauration des zones humides et l’augmentation de la capacité d’infiltration des sols, pour améliorer la gestion des eaux et limiter les crues.
• L’adaptation des pratiques agricoles, avec une meilleure gestion des sols et de l’eau.
• La protection des forêts contre les incendies, les maladies et les espèces invasives.

Enfin, une approche intégrée et fondée sur la nature est essentielle, combinant aménagement du territoire, politiques agricoles et conservation de la biodiversité, afin de garantir la résilience des écosystèmes et des précieux services qu’ils rendent à la société.

Pour plus d’infos, consultez le chapitre 3.1 du rapport. Vous y trouverez une vue d’ensemble des risques liés aux écosystèmes. Le chapitre 7 contient notamment les recommandations pour les écosystèmes.

Lisez aussi les analyses techniques de risques et les fiches de vulgarisation qui résument ces derniers (à télécharger ci-dessous).