CHaRM-BE: Comprendre et gérer les risques sanitaires combinés découlant des facteurs de stress environnementaux et climatiques dans les zones urbaines de Belgique

Vu l’incidence croissante des changements climatiques et de la dégradation des écosystèmes sur la santé publique, la Belgique fait face à de nouveaux défis complexes La Belgian Climate Risk Assessment (BCRA) a identifié la chaleur comme l’un des principaux risques pour la santé. Par ailleurs, elle a souligné le manque de connaissances sur l’interaction entre la chaleur, la pollution atmosphérique et d'autres facteurs

Le projet CHaRM-BE (Compound Hazards, Risks, and Mitigation for health in BElgium) veut relever ces défis en analysant les effets combinés des variations de température, de la pollution atmosphérique, du vent, des précipitations et de l’occupation des sols sur la santé des populations vulnérables et sur la société dans les zones urbaines. Ce projet se base sur les interactions entre les limites planétaires décrites par le Stockholm Resilience Centre. Il étudie les risques climatiques dans la perspective d'une société saine.

Les villes belges sont de plus en plus confrontées à des périodes prolongées de chaleur, à la pollution atmosphérique et à des précipitations excessives ou tardives. À l'heure actuelle, on ne sait pas vraiment si ces facteurs peuvent se renforcer mutuellement et dès lors aggraver les répercussions négatives sur la santé de la population. Les personnes âgées ou atteintes de maladies chroniques, les enfants et les personnes dont la situation socioéconomique est précaire courent un risque accru de souffrir des conséquences néfastes pour la santé des stresseurs climatiques et environnementaux.

Si les conséquences individuelles de facteurs comme la chaleur sur la surmortalité sont déjà bien documentées, on ne connaît pas encore bien :

• Les effets combinés de facteurs climatiques et environnementaux multiples ;
• Les conséquences en termes de maladies, de bien-être psychique et de mortalité ;
• Les répercussions sociales et économiques plus larges sur la société.

CHaRM-BE s’efforce de combler ce manque de connaissances en cartographiant et en analysant de manière systématique ces interactions complexes.

1. Quantifier les risques combinés : Ce projet étudie la façon dont la santé est affectée par une combinaison de facteurs environnementaux et climatiques (chaleur, pollution atmosphérique, humidité et vent). Il s'intéresse aux différences entre les catégories de population en fonction de l’âge, du revenu et du cadre de vie.
2. Évaluer les conséquences sociétales : Outre les effets directs sur la santé, le projet examine les répercussions sociétales plus larges : absentéisme pour cause de maladie, incapacité de travail et mortalité précoce. Il estime aussi les coûts pour le système de soins de santé et l’économie, entre autres à l’aide des indicateurs de l’espérance de vie corrigée de l'incapacité (EVQI).
3. Évaluer les actions menées pour s’adapter : Ce projet évalue dans quelle mesure des interventions urbaines, telles que la végétalisation, les modifications de l'aménagement du territoire et les mesures architecturales peuvent réduire l'exposition à la chaleur et les niveaux de pollution, et ainsi diminuer les risques pour la santé.
4. Anticiper les risques futurs : En associant les projections climatiques aux tendances en matière d'urbanisation et d'évolution démographique, ce projet étudie comment la santé et la société pourraient être affectées à l’avenir.
5. Apporter un soutien à la politique et à la prise de décision : Les risques et les solutions seront classés par ordre de priorité en se basant sur ces constatations. Des recommandations destinées aux décideurs politiques et aux urbanistes seront formulées. Un outil interactif d'aide à la décision permettra de visualiser différents scénarios et d'étayer les choix politiques fondés sur des données probantes.

ChaRM-BE se caractérise par son approche intégrée et guidée par les données. Ce projet rassemble de multiples sources de données, notamment :

• Des projections issues de modèles climatiques à haute résolution comprenant les scénarios climatiques belges (CORDEX.be II et ALARO-SURFEX) ;
• Des données de santé, notamment celles d'Intego (le réseau flamand d'enregistrement des médecins généralistes), les données d'hospitalisation de l'Agence intermutualiste (AIM) et les statistiques de mortalité de Statbel ;
• Des données socioéconomiques : revenus, cadre de vie et indicateurs de vulnérabilité.

En combinant ces ensembles de données, le projet cherche à créer une base de données intégrée unique utilisable pour une modélisation avancée. Cela permettra de mieux comprendre et quantifier non seulement les risques pour la santé, mais aussi leurs conséquences sociétales et économiques plus larges.

Ce projet applique également des méthodes d'analyse innovantes comme :

• Les analyses de la chaîne d'impacts ;
• Les études d'analyses chronologiques ;
• La modélisation de scénarios relatifs aux mesures d’adaptation.

L'une des principales caractéristiques de CHaRM-BE est l’accent explicitement mis sur les inégalités sociales et la vulnérabilité. En effet, les changements climatiques n’affectent pas toutes les catégories de population de la même façon. C’est pourquoi le projet analyse les différences en fonction :

• De la tranche d'âge ;
• Du genre ;
• Du statut socioéconomique, y compris l'origine migratoire ;
• Des conditions de vie et de logement.

Cette approche facilitera la définition de stratégies d'adaptation ciblées et équitables. Elle aidera les décideurs politiques à adapter les mesures en fonction des besoins des catégories les plus vulnérables.

CHaRM-BE est un projet de recherche collaboratif à grande échelle dirigé par le Dr Charlotte Scheerens et le professeur Gijs Van Pottelbergh du Academic Center for General Practice de la KU Leuven. Il est mené en partenariat avec :

• Le service « Modélisation du temps et du climat et études d'impact » du service scientifique « Recherche météorologique et climatologique », Institut Royal Météorologique de Belgique (IRM) ;
• Le département Epidemiology and Public Health, Service Information sanitaire, Sciensano ;
• I-BioStat, Data Science Institute, Hasselt University ;
• Le Department of Sociology, Vrije Universiteit Brussel (VUB) ;
• Le laboratoire de climatologie et de topoclimatologie, Département de géographie, Université de Liège (ULiège) ;
• Le Department of Geography, Ghent University.

• La modélisation climatique ;
• La santé publique et les soins de première ligne ;
• L’épidémiologie ;
• L’urbanisme ;

• L’analyse socioéconomique.

  Ce projet correspond à la mission du CERAC, à savoir accroître les connaissances sur les risques liés au changement climatique et traduire les preuves scientifiques en mesures politiques concrètes. C’est la raison pour laquelle le CERAC suit ce projet de près et apporte son soutien pour la gestion du projet et la mobilisation des parties prenantes.

• Les stratégies belges d'adaptation au changement climatique ;
• L'élaboration de la Belgian Climate Risk Assessment (BCRA) ;

• La définition de politiques en matière de santé, d’urbanisme et de climat.

  Ce projet va plus loin que les études classiques. En effet :

• Il analyse les risques de manière intégrée.
• Il réalise une évaluation qualitative des solutions d’adaptation.
• Il fournit aux décideurs politiques des outils pratiques et des recommandations fondées sur les preuves scientifiques.

CHaRM-BE est un programme de recherche d'une durée de trois ans qui a débuté en mars 2026. Les résultats définitifs sont attendus au printemps 2029. Ce projet est financé par le programme Science4Policy de BELSPO et par le CERAC.