L'activité humaine provoque l'émission dans l'atmosphère de petites particules, telles que la suie provenant de la combustion. Ces particules, également appelées aérosols, ont un impact croissant sur le système climatique et des effets négatifs sur la santé humaine. Nos industries, nos systèmes de transport, notre agriculture et notre chauffage émettent tous des aérosols dans l'air.

Ces aérosols anthropogéniques ont une origine différente de celle des particules d'aérosols naturels, comme la poussière et le sel marin. Les sources anthropiques de particules types comprennent la suie issue de la combustion et les aérosols contenant du soufre et de l'azote issus des transports et de l'agriculture. Ils diffèrent par la taille des particules et leur composition chimique, ce qui influe sur leur solubilité dans les nuages.

Certaines particules peuvent absorber des radiations, réchauffant ainsi l'air

Les aérosols affectent le bilan radiatif de la Terre. En fonction de leurs caractéristiques et des conditions dans lesquelles ils se produisent, ils réfléchissent le rayonnement solaire incident vers l'espace. Cela a pour effet de refroidir le climat de la Terre. Mais certaines particules peuvent absorber des radiations qui réchauffent l'air. Comme ils servent également de noyaux de condensation, les aérosols affectent aussi directement le cycle de l'eau sur Terre. La vapeur d'eau peut se condenser sur les particules d'aérosols pour former des gouttelettes de nuages, ce qui a une influence significative sur les caractéristiques des nuages et la distribution des précipitations, et donc sur notre météo et notre climat.

Outre ses effets sur la santé humaine, le dépassement à long terme de la limite planétaire de la pollution atmosphérique pèsera également sur le système climatique et les conditions météorologiques. En effet, les particules qui agissent comme des noyaux de condensation modifient le processus de formation des nuages et l'équilibre hydrologique, en particulier au niveau régional. Globalement, la concentration mondiale d'aérosols a doublé depuis l'ère préindustrielle.

Vous trouvez la fiche d'information sur la situation en Belgique ici:
air_quality.pdf pdf 463 KB

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