Les limites planétaires

Le CERAC utilise le "Cadre des limites planétaires", tel que défini par Rockström et al. en 2009 et mis à jour dans diverses publications scientifiques.

Ce cadre se compose de neuf limites planétaires au sein desquelles l'humanité peut continuer à se développer et à prospérer sans compromettre l’avenir des générations futures. Il est considéré comme «un espace opérationnel sûr» pour l'humanité. Le franchissement de ces limites augmente le risque de générer des changements environnementaux irréversibles et à grande échelle susceptibles de menacer l'humanité.

Une stabilité en péril

Toutefois, depuis les années 1950, l'essor rapide des activités économiques met de plus en plus en péril cette stabilité. Nos émissions de gaz à effet de serre, provenant de la combustion de combustibles fossiles et du changement d'affectation des sols, sont à l'origine du réchauffement de la planète. Celui-ci se traduit par des inondations dévastatrices et des vagues de chaleur meurtrières.

La pollution atmosphérique causée par nos véhicules et nos usines est considérée comme le principal facteur de risque environnemental pour la santé en Europe. Certaines substances chimiques que nous rejetons dans l'environnement menacent notre santé et les écosystèmes. Nous perturbons les cycles de l'eau à l'échelle mondiale et sommes responsables de l'extinction massive d'espèces. En 2025, sept limites planétaires étaient franchies : le changement climatique, la biodiversité, les produits chimiques et les plastiques, le changement d'affectation des sols, les changements au niveau de l'eau douce, l'acidification des océans, et l'azote et le phosphore.

L'ampleur des changements environnementaux dus à l'activité humaine a conduit les chercheurs à affirmer que la Terre est entrée dans une nouvelle ère géologique appelée Anthropocène, une ère où l'humanité façonne l'ensemble de la biosphère. L'Anthropocène se caractérise par une augmentation rapide des pressions sur l'environnement ainsi que par une dégradation et une raréfaction croissantes des ressources naturelles. Bref, une ère où l'humanité met en péril son propre « espace de fonctionnement sûr ».

En savoir plus sur le concept de limites planétaires, ses origines et ses fondements scientifiques.

Notre rapport sur les limites planétaires

Le premier projet du Cerac s’est attaché à adapter ce cadre des limites planétaires à l’échelle et au contexte de la Belgique. L’objectif était de répondre aux questions suivantes :

• Que signifie concrètement pour la Belgique avoir un « espace opérationnel sûr et juste dans le cadre des limites planétaires » ?
• Quelle est notre empreinte environnementale au regard de ces limites ?
• Quels sont les dangers concrets pour la Belgique résultant de la transgression de ces limites ?